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■ 고양이는 복수를 하는 동물이다? 고양이는 예로부터 동·서양을 가리지 않고, 원한이 생기면 반드시 복수하는 동물로 여겨져 왔다고 합니다. '고양이를 때리고 버렸더니 어느날 집에 찾아와서 주인을 공격했더라' '자신을 위협한 사람의 신발에 똥을 싸고 갔더라' 등의 일상적인 사례가 신빙성을 더하지만, 고양이의 행동과 기이한 눈빛, 요염한 행동 등이 귀신을 연상케 하기 때문이라고 합니다. 사실 고양이 뿐만 아니라, 개 등의 다른 동물들도 복수를 하는 경향이 있기 때문에 '고양이가 복수를 하는 동물이라는 속설'은 비일상적인 괴담, 과장된 미신 등에 지나지 않는다고 합니다. 오히려 고양이가 주인에 대한 은혜를 갚는다는 소식이 곳곳에서 전해지면서, 고양이에 대한 인식도 많이 바뀌었다고 합니다. 1980년 미국에서는..

■ 코끼리 코 코끼리 코는 15만 개의 근육으로 이루어져있어, 수백KG 이상을 들어올릴 수 있는 힘을 가지고 있다고 합니다. 또한 45리터 이상의 물이 들어갈 수 있고, 평균적으로 한 번에 9리터 이상의 물을 빨아 드린다고 합니다. 코끼리가 물을 마실 때는 코에 물을 한번 저장한 다음, 다시 입을 거쳐 식도로 넘긴다고 합니다. 코끼리는 후각이 좋아 주로 냄새를 활용해 먹잇감을 찾는데, 이는 개의 후각보다 더 뛰어나다고 합니다. 대화를 할 때는 주로 코를 이용해 소리를 내는데, 이 소리는 인간이 들을 수 없는 초저주파라고 합니다. 코끼리는 대화 시 귀를 펄럭이는 습성이 있기 때문에, 대화의 유무를 구별하는 것은 가능하다고 합니다. ■ 코끼리 발 코끼리는 어마어마한 면적의 발을 가지고 있지만 구조적으로 봤을..

3세기 북유럽 고트 족은 신부를 이웃 부락에서 빼앗아 왔다고 합니다. 신부의 일족이나 약혼자가 언제 습격해 올지 모르기 때문에 항상 경계하고 있어야 했다고 합니다. 그래서 결혼 의식이 거행되는 도중에 이와 같은 공격을 막기 위해 오른쪽을 항상 비워두었고, 신부를 보호하기 위해 왼쪽에 세워둔 풍습이 오늘날까지 이어져 온 것이라고 합니다.